Пламя вышло что надо. Максим устроил настоящий ад для насекомых. В помещении пылал такой огонь, что от тварей почти ничего не осталось, хотя они и были устойчивы к магии. Но их это не спасло.

Когда мы вошли в следующую комнату, то сделали небольшой перерыв, пытаясь отдышаться. Воздух там был настолько горячим, что героям было трудно дышать. Мне же без разницы. Будто в огненную реку нырнул. Понастальгировал и забыл. Не сильно я скучал по тем пейзажам. Интересно, братец пустил огонь по рву, что у нас получился после той битвы? Вторая река довольно мило бы смотрелась около нашего замка.

Но сюрпризы этого места не закончились. Максим только успел скомандовать переход в другую комнату, как провалился сквозь землю. В прямом смысле. Там послышались звуки битвы, а после всё стихло.

— Эй! Помогите! — крикнул Максим из ямы, в которую провалился.

Видимо, муравьёжки пытались спастись и некоторые довольно успешно вырыли ямы и спрятались там от огня. Но Максим упал на них и добил.

— Сейчас-сейчас! — крикнул Болик и почему-то решил, что упасть в яму будет лучшим выходом.

Но Болеслав не учёл одного. Под землёй ямы будет переход на другой уровень. И сдерживал его лишь тонкий слой почвы, которая больше была похожа на камень. Но Болик был тяжёлым парнем, и земля под ногами Максима и Болеслава тут же упала вниз.

— А-а-а-а! — закричали герои, падая на второй уровень.

— Я помогу! — крикнул Карл и прыгнул за ними.

Я оглядел это представление и хмыкнул.

— Своеобразно, — кивнул я на дыру в комнате. — Дамы, вперёд.

Девушка-убийца оглядела меня с ног до головы и кивнула каким-то своим выводам. А после не стала спорить и попросту прыгнула вниз. Я завис перед прыжком лишь на мгновение, слушая доклады своих теней. Они успешно выполняли приказ, и все оставались живы. Не лезли они лишь к епископу и Святославу, как я того и просил.

Интересно, а если Святослав и Иоанн встретятся в Зоне, то поубивают друг друга? Было бы забавно на это посмотреть.

С этими мыслями я шагнул в яму и оказался на своих двоих, оглядывая следующее помещение, которое было, куда больше предыдущего.

— Фер! Почему ты оказался на ногах? — отфыркиваясь от пыли спросил Максим. Болик и Лёлик валялись и пытались прийти в себя от шикарного приземления.

Лишь девушка безразлично смотрела на мужчин. Я видел в её глазах желание их закатить. Идеальные герои Империи.

— Потому что я привык стоять твёрдо. Что по вам не скажешь…

Святослав был зол. Мало того, что он встретил своего заклятого врага, так еще этот епископ помешал моменту славы.

Герой решил отдохнуть от сложного задания, которое они пытались выполнить уже, кажется,месяц. Если не больше. Принцесса пропала и они не могли найти её.

А когда пришли к пекарю по донесениям, то надежда на скорое завершение миссии рассыпалась в считанные минуты.

Святослав действительно хотел отдохнуть. Зоны всегда были для него место расслабления. Если Борис любил бродить по улицам, скрываясь от всех, а Орвин — вступать в сомнительные авантюры, то Святослав отдыхал там, где убивал тварей.

Когда открылся рейд на Зону, которую долгое время не могли закрыть, Святослав не медлил ни минуты. Герой воспользовался своим правом инкогнито и записался на рейд, скрыв своё имя. И никак не ожидал, что встретит Иоанна.

Принадлежность к одной магии делала епископа злейшим врагом. Ведь между Иоанном и Святославом шла молчаливая война. Так кто же знал, что граф Самойлов решит пригласить святошу для рейда? Никто. И это злило.

Об этом думал Святослав, разрубая хитиновые панцири попадающихся под его руку жуков. Ему не дали группу, потому что он сам по себе был группой. А другие герои лишь мешались бы ему. Да и не мог он сейчас поддерживать маску доброго и самоотверженного героя. И решение графа он принял с кивком, за что был ему чуточку благодарен.

Но лишь немного. Граф, скорее всего боялся, что Святослав что-то учудит. Но герою не было нужды чудить. Кто другие герои, а кто он? Он был одни из сильнейших и понимал, что остальные и не приблизятся к его мощи.

Когда-то очень давно Святослав желал мира во всём мире, но реальность оказалась совсем другой. И герой ни о чём не жалел. Это было не в его характере. Он знал, что был лучшим. И это подтверждали другие.

Странно, почему-то в его сторону стекалось всё больше жуков, которые выпрыскивали вещество, по запаху напоминающее мочу. Что за херь?

Святослав не слышал, как утробно ржали тени, которые пошли наперекор словам хозяина. Всё же господин был настроен против этого мужчины. И против другого. Но туда они не пошли бы. Найдя странных жуков, они погнали их навстречу герою, который пах отвратительной магией света. Правда, сейчас от него исходил более приятный для теней аромат. Так-то лучше.

Я покачал головой, когда услышал мысли нескольких гончих. Даже не буду их наказывать. Они не сделали ничего плохого. Лишь дали Святославу то, что он хотел. А герой желал сражаться. Я это видел в его глазах. То же я наблюдал у брата, когда он был очень зол.

После фееричного падения, мы поняли, что попали на второй уровень, и стали продвигаться по коридорам. Вот только спустя мгновение мы вновь попали на первый уровень. И это принесло головную боль.

Сначала мои юные герои ничего не поняли и обрадовались, что попали на третий уровень, но я поспешил их расстроить и сказал, что мы снова на первом. Максим даже немного потух, как и оболтусы, а вот девушка-убийца приняла всё со спокойствием. Но её взгляды в мою сторону всё сильнее нервировали одного демона. То есть, меня.

Если судить по докладам теней, не мы одни попали в ловушку этой Зоны. Другие группы ходили кругами, а некоторые просто сели на попы, фигурально и просто зачищали одну комнату, стараясь продержаться как можно дольше.

Кстати, Максим довольно грамотно руководил оболтусами. И даже умудрился дать советы-приказы девушке, которые она выполняла без вопросов. А потому сил было у ребят ещё много. Но надолго их в любом случае не хватит.

И я решил взять дело в свои руки. Подошёл к Максиму и дал ему ещё пирожок, чтобы тот не перегорел в прямом смысле, а сказал, что дальше поведу я.

Максим жевал и не спорил. До второго уровня Зоны мы прошли кратчайшим путём. Пока Максим пытался прожевать пирожок, я проломил пол ногой, как и насекомые до этого. И вместе мы полетели вниз. Даже девушка не ожидала от меня такой подставы. Да и сил я вроде немного приложил, а пол посыпался, как нежнейшее песочное печенье.

Все обиженно на меня посмотрели, а Максим чуть не подавился остатками пирожка. Я хлопнул его по спине, и Демидов выжил. Но обиженный взгляд никуда не исчез. Дальше я дал направление и пошёл сзади группы. Сам же попросил теней сказать, где находились епископ и Святослав. Как я и думал, они уже преодолели второй уровень и шли к четвёртому. Стоит поторопиться.

Пока Максим с оболтусами разбирались с интересными богомолами, которых скрестили с пауками, ведь как по-другому объяснить, что вся комнаты была в паутине, я ещё раз проверил наш путь. Одна комната, и мы пройдём нормальным путём на третий уровень.

Я так и не понял, как перемещается девушка, но она подошла ко мне совершенно не заметно.

— Они кажутся сильными, — начала она загадочно. Количество её слов за этот рейд стало меня радовать.

— Они сильные, — подтвердил я, внимательно следя за девушкой и склонив голову к плечу.

— Нет, — мотнула она головой, и её безразличные глаза посмотрели прямо в мои. — Они кажутся. В отличие от тебя. Ты сильнее. Почему ты скрываешь силу?

— А ты? — улыбнулся я и спросил в ответ.

Девушка усмехнулась и без слов отправилась вновь сражаться с богомолами. Какая интересная. Ещё и сила, что скрывается в ней, очень интересная. Я лишь на мгновение посмотрел в её душу и даже не знал, что и думать. В принципе, она безобидна для меня. Но как же велик соблазн нанять такую душу себе в служение. Подумаю об этом позже.