Хотя если бы брат пошутил и сказал в аду, что он идёт патрулировать все круги, кто-то бы точно выполз, чтобы проверить это. И было бы на одного демона меньше. А тут люди реально подчинялись приказам императора.

Даже подпольный мир вымер. Крысы спрятались по своим норам, чтобы не навлечь гнев сильных мира сего. Тут и там я слышал проезжающие машины и шаги людей. Пожалуй, это единственные звуки, которые появились спустя полчаса прогулки, когда я решил уйти подальше от пекарни, чтобы открыть реальную охоту.

РАИ стало больше, как я и предполагал. Намного больше. И где они прятались всё это время? Сейчас героев в городе будто бы меньше, чем людей в белом.

Отойдя на достаточное расстояние от пекарни и забредя в какой-то переулок, где обычно бродили всякие воришки, я посмотрел на довольного Церю и на Дона. Они только и ждали, когда я дам команду к действиям. Уже можно было начинать.

— Итак, Церя и Дон, — торжественно и немного зло сказал я, обращаясь к своим помощникам, — начинаем охоту. Найдите мне фанатиков. Печать первого круга. Охота.

Вокруг меня начали появляться тени. Их было в разы больше обычного. И они были куда злее, чем в последний раз. Из пастей вырывались тёмные облачки дыма. Тени почувствовали настроение своего хозяина и были готовы рвать и метать. Дон лишь рассмеялся плотоядно, а Церя ощерился на своих конкурентов. Не в ладах он с тенями, но сейчас принял правила охоты. Цель была ясна. И многие тени уже пригнулись на тонких лапах, чтобы найти и разорвать моих врагов. Но самое главное — найти.

— Вперёд, — дал я единственную команду.

Мои действия не скроются от РАИ, но для этого я и ушёл на достаточное расстояние от пекарни, чтобы никто не понял, кому принадлежала магия демонов. Пусть всё спихнут на воришек. Их скрутят завтра, а мне останется лишь порадоваться, что избавил этот город от злачных мест. Какой я добрый. Прям герой. Тьфу, я слишком часто общался с Максимом.

Моргнул, и все мои помощники пропали из поля зрения. Сам я отправился дальше на прогулку, скрывшись в тенях, потому что услышал топот РАИ, которые среагировали очень быстро. Но куда им тягаться со мной. Я уже находился за несколько кварталов, а они топали, как минотавры. И глухой бы услышал их приближение.

Мне же оставалось ждать вестей от теней и секретаря. Церя был скорее поддержкой да мог найти крупное скопление костей. Если чёрные устраивали ритуалы, то трупов могло быть очень много. Только троих они завалили, чтобы вызвать маркиза ада, а сколько у них было попыток? Думаю, много. И там должны остаться кости. Не будут же они прибираться после своих ритуалов.

Прям представил, как люди в балахонах сидят на коленях и с помощью всевозможной химии оттирают полы и стены после очередного ритуала, чтобы у них было чистенько. Вряд ли такое случалось. А то фанатиков можно было бы переименовать в орден чистюль. В свободное время они демонов призывают, а в рабочее убирают в домах за деньги. Неплохой бизнес, я бы сказал.

Вдруг они хотели призвать демона чистоты? Да не, глупости говорю, этот маразматик никогда не прибудет на такой жалкий зов. Хотя он и не был демоном чистоты на самом деле, но репутация в аду у него закрепилась именно такая.

Пока я думал о чёрных, первые новости не заставили себя ждать. А пришли они сразу с трёх сторон.

Я сразу отправился к точке, которую передавали мои тени. Вот только, когда я прибыл, то сразу же вздохнул огорченно. Это было старое место, точнее, не сильно старое, но они были тут последний раз неделю назад. И место было слишком маленьким, чтобы вместить в себя чёрных на их сектантские праздники. Отпустив тени дальше рыскать, я отправился к точке Дона, который нашёл-таки клад для меня.

Тут были чёрные. Но такие слабенькие, что пока я пытался разговорить одного, он скончался от применённой силы. Тухло. Взмахнул Дону, чтобы он всех сожрал, а сам без особых надежд отправился к Цере.

И вот только щенок меня действительно порадовал. А я не возлагал на него больших надежд. Он действительно нашел логово чёрных. Но увы и ах. Его покидали в спешке. Судя по всему, прямо после трансляции императора. Или даже во время неё.

Место располагалось под каким-то домом и принадлежало он аристократу. Но внутри никого не было, хоть дом и показался жилым. И существовал там один человек. Но самое интересное было ниже. Церя радостно вилял хвостом и вёл нас с Доном, который решил не тратить время и отправиться со мной к щенку, не веря в то, что тот что-то нашёл.

А отыскал Церя кладбище костей. Действительно кладбище. В одной из комнат под домом, где были обнаружены катакомбы, находилась целая комната костей, от которой фонило, как не в себя. Церя жалобно посмотрел на меня, чтобы я прикарманил это добро. Пришлось отдать приказ Дону. Щенок уж придумает, что делать с костями.

Ещё в катакомбах была Зона. И очень интересная Зона. Всего лишь первого уровня, которая не представляла особой ценности. Странно, что её не закрыли.

Мы обследовали всё. И чем дальше проходили, тем сильнее я злился. Потому что что-то раздражало меня с момента прихода в дом. Нужно дать задание Элеоноре, чтобы она узнала, чьё это здание.

И вишенка на торте была в последней комнате, которая находилась в самом конце огромного зала. Кабинет. Внутри был лишь один стол и горящая свеча. На столе лежала записка.

Я подошёл и прочитал послание, которое адресовалось лично мне.

«Приятно играть с тобой, король ада, но ты опоздал. Тебе следует быть чуть расторопнее».

Мои зубы заскрипели, и началась непроизвольная трансформация. Кто-то смел со мной играть⁈ А этого я уже не мог простить.

Печать восьмого круга чуть не вырвалась из меня, но Дон предупредил о том, что я и так уже видел. РАИ каким-то образом обнаружили это в одно время со мной.

Я зарычал так, что стены вокруг начали трястись. Перестал вливать силы в печать и внезапно успокоился. Охота не прекратится. И раз уж кто-то решил поиграть, то я устрою такую игру, какую мой противник запомнит надолго.

— Уходим, — скомандовал я Дону и Цере. Тени растворились, но не исчезли. У них появилось новое задание.

Я сжал записку, и пепел вылетел у меня из руки.

— Повеселимся… Игра будет шедевральной.

Мы ушли в тени, а где-то раздался взрыв. Он отрезал РАИ от зала, из которого мы уходили с моими помощниками.

В это же время

Катакомбы

Антон спешил. Кто-то дал им наводку, что именно в доме погибшего два месяца назад барона Шафирова сейчас находился культ, который достал Империю настолько, что правитель даже издал указ о комендантском часе. РАИ сразу же начали работать не покладая рук. В тот же день.

Подобного патрулирования не было за многие годы управления Антоном. И такой активности сектантов тоже. Антон справлялся с тёмными временами хорошо, но зацепок было до того мало, что пришлось призвать и ребят с их задания.

Сейчас они бежали по катакомбам, которые уходили на много метров под землю, и не знали, чего ожидать. А ждать можно было многого. В городе одновременно появилось несколько следов активности демонов, что было странно даже для сектантов.

Слава ушёл в другую сторону, а Антон отправился в особняк, который в данный момент потряс сильнейший взрыв. Или же это была магия? Сложно сказать, но его команда, состоящая из героев РАИ и Татьяны, быстро среагировала.

Девушка всё порывалась закрыть Антона от падающих камней с потолка, но он лишь нахмурился и отодвинулся от неё. Татьяне было неприятно мужское общество — это давно известно всем в РАИ. Многие старались держаться от девушки подальше. Но она бойко продолжала защищать своего командира.

— Т… а-аня, сто-о-ой… — звучало всё так, будто он звал какую-то Аню. Но вот чего Антон не ожидал, так это то, что упадёт на ровном месте. А когда пальцы коснулись какой-то жидкости, разлитой на полу, его глаза чуть не вылезли из орбит. Масло? Что здесь делало масло?